掃描電鏡已成為古植物學和顯微拍攝常用工具
掃描電鏡已成為古植物學觀察和顯微照相的常規手段。它具有分辨率
高、信息量大的特點，能科學地提供三維和景深最大化的圖像。它特別適
合于不透明標本的研究，而這些標本不能在光學顯微鏡下觀察。不論是對
專業研究人員還是非專業人員，作為解釋植物化石的一個手段，掃描電鏡
照片已被普遍接受.最適合作掃描電鏡研究的單個標本.直徑可達1 cm。在
許多機器中，標本大小要受到標本座的限制，但更為重要的是，只有這樣
大小的標本，才有可能被拍攝成單張完整的照片。更大的標本也可以研究(
盡管事實上對此尚有爭論)，但是這需要設法將其裝人特殊的機器，并經過
乏昧的復雜成像過程。
許多適合掃描電鏡研究的材料可歸于中化石(mesofossil )，即用肉眼
能看見但不借助于顯微鏡無法鑒定的材料。這一類群包括許多單個的器官
，如果實和種子、大抱子和分散抱子囊。另外，部分大化石也非常適合做
掃描電鏡研究。這些包括葉角質層、木材的碎片、部分果皮、被切割和侵
蝕的礦化材料，以及印痕化石的部分復制品(模型或鑄模)。實際上，如果
材料表面干凈、能被干燥、能枯到電鏡座上而不碎裂或能承受劇烈的變形
，任何大小適合的材料都能用掃描電鏡研究。決定是否采用掃描電鏡的方
法，主要取決于對標本(受損壞)的風險和風險的意義的評價—研究唯一的
全模標本需要不同的方法.而從過篩的殘余物中有數以百計的標本可供研究
。
