脊椎動物甲殼類以及昆蟲樣品種類觀察體視顯微鏡
兩棲動物時期
在大約史前3．6億年前，脊椎動物終于離開水面，向陸地邁步．這個
事件發生在陸生植物上岸之后大約1億年之后。在史前4億年前．已經進化
出輸水管道的2英寸(約51毫米)長的植物，與一大群的節肢動物一起分享著
陸地空間。到了古生代中期．海洋之中激烈的競爭使得有兩棲能力的魚類
向岸邊邁出了短的步伐．以捕食岸邊的甲殼類以及昆蟲。淡水無脊椎動物
和魚類居住在湖邊和溪流之中，而巨大的蟑螂．擁有3英尺(約0．91米)長
的翅膀的巨大的蜻蜒以及麻雀大小的飛螻蛄．還有其他的各種恐怖的昆蟲
．共同占據并統治著森林。
昆蟲的這種極其夸張的體型．支持了這么一種說法．即當時空氣中的
氧氣的含量占到了大氣的35％以上。通過體積的增大．物種們充分地利用
著空氣中豐富的氧氣。長達1 00萬年的時間之內，氧氣含量保持這種高度
．有可能使得原始的兩棲動物演化出了它們的肺，以及建立起它們適應陸
地生活的各種機能。盡管如此，到前2．5億年前．氧氣的高含量突然終止
了。其水平降至1 5％，這可能是由于廣泛的火山噴發的結果．而火山噴發
所帶來的對環境的沖擊．直接導致了在古生代晚期的一次生物大滅絕。
迄今為止，昆蟲仍然是現生的節肢動物之中最大的門類，并且因此而
可以很輕松地宣稱是地球上最繁榮的生物。3億多年以來，昆蟲和植物就一
直在進行著一場戰爭。這一場激烈的戰爭在熱帶森林之中進行著．在那里
．成群的害蟲在進攻當地的植物。自從動物離開水面，并且采取一種適應
陸生生活的生活方式，昆蟲和其他的節肢動物就一直保持著對這個星球的
統治權。昆蟲的胸部．或者說上腹部，支持著其三對腿，和兩對翅膀，這
使得昆蟲在進化上獲得了極大的成功。
