泥炭是有機土壤主要源自沼澤中積累的植物
泥炭特性
盡管泥炭和煤炭是兩種不同的物質，它們的起源模式卻包含了共同
的起始步驟。其實，泥炭的形成可能是煤炭形成的中間步驟。泥炭是有
機土壤的一種形式。主要源自沼澤中積累的植物。這些殘留物主要來自
：(1)泥炭蘚、草和石南花(高位泥炭)；(2)蘆葦、草、莎草、灌木、和
矮樹叢(低位泥炭)；(3)樹木、樹枝和低位濕地大型森林的殘骸(森林泥
炭)；(4)濕地積累的植物殘骸(沉積物或湖泊泥炭)。在所有的這些情況
中，植物的生長速度都超過了殘留植物的腐敗速度，保證持續供應形成
泥炭的新材料。
微生物在泥炭形成中的作用
最初，植物殘骸可能受到自身生物酶的攻擊，但是很快就會受到真
菌的作用，真菌能夠降解相對穩定的聚合物，比如纖維素、半纖維素和
木質素。細菌則降解更容易氧化的物質，并且分解由真菌產生但沒有被
真菌消耗的物質。只要微生物能夠接觸空氣，就可以保持真菌活性，但
是當它們及其殘余的底物被埋入地下并處于厭氧環境中時，便開始細菌
發酵和厭氧呼吸，包括甲烷產生，直到被積累的廢物或毒素抑制，缺乏
足夠的水汽，缺乏用于厭氧呼吸的電子受體。結合這些限制因素，還必
須考慮多數的有機殘骸積累。由于反應條件很快變得不適于礦化作用，
導致超出系統的處理速度。
