硅藻是單細胞藻類包在一層二氧化硅壁中
硅藻
在能夠吸收硅的真核微生物中，硅藻因為這一性質而被研究得
最充分。它們對硅的吸收使硅在淡水和海水中重新分配，例如，在
亞馬遜河河口硅藻帶走了河水中25％的硅。硅藻的細胞并不是伴隨
著死亡而流向海洋，而是被運到海岸，與沙丘、泥漿混合
硅藻
(A)(B)(C)來自淡水；(D)硅藻帶，來自淡水；(E)海洋硅藻細
胞，來自太平洋海底沉積物
硅藻是單細胞藻類，包在一層二氧化硅壁中，這層壁有兩個瓣
膜，上殼面和下殼面像藥丸盒一樣合在一起。一條或多條帶子松散
的與上殼面連接在一起。瓣膜常為有穿孔的板上面有加厚部分形成
肋條。它們的形狀為羽毛狀或圓形�？捉Y構氣體和營養的交換場所
。在細胞分裂中，每一個子細胞分別得到一個來自母細胞的上殼面
或者下殼面，并各自合成另外一個以恢復與母細胞一樣。為了防止
得到下殼面的子代硅藻細胞大小的過度減小，一個稱為形成復大孢
子的步驟使這些子細胞盡可能的大。這個過程發生在當得到下殼面
的子代細胞達到最小體積時。復大孢子過程是一個有性生殖過程，
發生在細胞從硅藻細胞中脫出和在受精卵細胞膜中增大的過程，這
時硅化程度很低。一段時間后，受精卵膜內的原生質體融合，形成
像母細胞一樣的典型的硅藻細胞。
硅藻的二氧化硅壁含有水合的無定形的硅，是一種聚合的硅酸
。海洋硅藻的細胞壁可能含有多達96．5％的二氧化硅，但只有1．
5％的氧化鋁或氧化鐵和1．9％的水。
