沙土里也含有細菌、真菌、藻類和苔蘚的群落
氧化土這種中性偏堿性的環境提高了對硅酸鹽，氧化鋁和氧化鐵的
沉淀的過濾作用。當氧化土的喬木植被裸露出來時，因為農業上的砍伐
和焚燒，由于微生物的作用，它的肥沃程度就降低了。這也就很快破壞
了土壤中的有機物質。因為在農業開發過程中幾乎很少有有機物質會返
回到土壤中。而這種情境更傾向于紅土化作用，在鐵和鋁的氧化過程和
碳酸鹽加速形成的過程中，膠黏了黏土粒子，而且使土壤的多孔性和保
水能力降低，因此使的氧化土更加不適合植物生長。
旱成土和新成土是沙漠土壤。它們大都是分布在低緯度的炎熱和干
旱地區。旱成土的土壤表面是赭色的，而表面下有一個到幾個區，如：
黏化層(硫酸鹽和黏土礦物是主要成分)，過渡層(有選擇性出現的顏色
較淺層，有機質含量低，通常含有碳酸鹽)。硅鋁質區(在陽離子交換中
鈉主要出現)，硅鋁質區(富含水溶性鹽類)，含鈣層(主要富含碳酸鈣)
，含鹽層，硬磐區(主要富集有硅鋁質，其次是氧化鐵和碳酸鹽。新成
土是一種未被開發、不成熟的沙土，而且地下部分也未被開發。它們可
能來自于最近的沖積沉淀物或巖石侵蝕。
沙土是貧瘠的。主要是缺少充足的營養物質，以至于植被不能在其
上茂盛生長。作為主要營養物質的氮的缺乏，以及鋅，鐵和有時是銅、
鉬或錳這些微量元素的缺乏都限制了植物的生長。沙土給大型植物群系
和動物提供了一個充滿壓力的生長環境。沙土里也含有細菌、真菌、藻
類和苔蘚的群落；有時放線菌、藻類和苔蘚也占優勢。沙土里的藍細菌
在固氮作用上比其他細菌更為重要。通過灌溉，沙土也可能轉變為高產
的農業土壤，這樣的灌溉會使在下面區域里的更多鹽類溶解，在地下區
域里在土壤形成時期里積累了鹽類。在土壤中鹽濃度的升高也可能抑制
植物生長。從這些灌溉過的土壤里排出的水會變得高鹽，而且給處置和
再利用帶來問題。
