沉積物被石化礦物檢測便攜式金相顯微鏡

    天然氣的形成
    幾乎所有的天然氣都是在地下儲集層中發現的，且常常與石油
伴生。天然氣與石油是那些千萬年前死亡的植物和動物遺體沉積到
湖泊或海洋底部形成的。大部分的這種有機質在空氣中被分解(氧
化)并散失在大氣中，但有一些則在被分解之前就掩埋了，或者在
不流通的、缺氧的水體中沉積下來，不會被氧化破壞。
    隨著時間的推移，砂、泥和其他沉積物被石化了(被壓縮成巖
石)。隨著這些沉積物的向上堆積，這些有機質就被保存在沉積巖
內。較終，在這些不斷積累的沉積層中，重量產生的壓力和熱力將
這些有機質轉變成了天然氣和石油。沉積的“源”巖包括煤層、頁
巖及一些石灰巖，由于富含有機質而呈暗色。許多沉積盆地主要生
成天然氣。
    煤是由木質在一定的溫度與時間條件下形成的。木質與煤具有
一種相似的化學性質——它們只能生成甲烷。這就是煤礦為什么危
險而且能夠發生爆炸的原因。鉆井常常鉆入煤層去勘探煤層氣，這
是當木質被轉化為煤時常形成純甲烷氣。這種煤層氣可以被煤層吸
附并沿著煤的天然裂隙分布，這些裂隙一旦被破壞，先釋放出水，
然后放出甲烷。

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