膳食缺乏葉酸-用腸道微生物合成作維生素來源
雖然在普通家禽飼料中大部分葉酸以結合形式存在，幼雞有充分的能
力利用它。因此，在家禽實用日糧中，常規玉米、大豆餅和其他普通飼料
在大多數條件下應能供給充分的葉酸。
各種動物對葉酸的需要量有顯著的區別。這主要是由于利用腸道微生
物合成作為該維生素來源的能力上的差別。以低葉酸的純養分日糧飼養的
雞、猴和豚鼠發生缺乏癥。另一方面，大鼠是動物能夠靠腸道合成滿足葉
酸需要的例證。直到在大鼠缺乏葉酸的日糧中應用抗微生物制劑，如磺眩
之前，未識別出大鼠的葉酸缺乏癥。即使是雞，磺胺藥物也可增加葉酸的
需要量。
缺乏癥
葉酸的最重要的代謝活動，是它在合成嘌D(和嘧啶的作用，嘌呤和嘧
啶是核酸的關鍵成分。在沒有核酸充分供應的情況下，原始血紅細胞不能
進行正常成熟，而紅細胞生成作用被阻止在巨成紅細胞階段。在骨髓中正
常血紅細胞成熟的這種巨成紅細胞階段的受阻，其結果導致典型的原始血
象，這是巨紅細胞性貧血所特有的。白細胞的形成也受到影響，導致血小
板減少、白細胞減少以及在血中存有老的，多辦的嗜中性白細胞。
在人，膳食缺乏葉酸引起巨紅細胞性貧血，這種貧血類似惡性貧血，
而沒有神經系統的牽連。伴隨巨紅細胞性貧血可能發生舌炎，胃腸道損傷
，腹瀉以及腸道吸收不良，的日糧或喂以特殊的葉酸拮抗物，如氨基蝶昤
而產生。葉酸對于口炎性腹瀉綜合癥和嬰兒期和妊娠期的巨戍紅細胞性貧
血以及營養性巨紅細胞性貧血的治療是有效的。
