沉積物和鹽類沉淀礦物樣品分析光學顯微鏡
板塊側面也能滑動，形成變形斷層。這些變形也許很長(成百
上千英里)，例如加利福尼亞州San Andreas斷層，那里太平洋板塊
與北美大陸板塊相鄰。太平洋板塊沿西北向運動，而美洲板塊向西
移動。板塊間相對運動在結合處產生了剪切，產生變形斷層，并伴
生許多平行地表的逆斷層和災難性地震。
被稱為聯合古陸的古代超大陸是由一定數量的大陸聯合而成的
。北美洲很明顯大約在5億年前向東移動撞入聯合古陸，碰撞產生
阿巴拉契亞山脈。這次運動很明顯地撞擊了鏈狀的古代弧形列島并
使它們融和在一起，與列島撞擊的地層已經位于阿巴拉契亞山脈東
部。聯合古陸和北美洲的結合處非常微弱，巖漿在結合處線狀侵入
、噴發，沿大洋板塊兩側延伸，將兩個大陸分開，形成大西洋。
古地殼板塊和沉積巖在大陸邊緣包卷為烴類在沉積巖孔隙中形
成油藏提供條件，巖石上面的非滲透層將原油密封在孔隙中。大陸
邊緣將海圍繞，限制流通，使其中的沉積物和鹽類沉淀聚集，這與
原油的成因、運移和聚集密切相關。彼此分開的大陸邊緣也稱為原
油形成和聚集的區域。通常，如果原油在大陸邊緣的一側形成，它
也會在海溝、海洋的另一側大陸邊緣上找
