黏液層使細菌能非常貼近牙齒表面-細菌顯微鏡
糖被
糖被(glycocalyx)是目前常用的術語，指所有細胞壁外的多糖
物質，從較厚的莢膜(capsule)到較薄的黏液層(slime layer)。所
有細菌至少含有一層薄黏液層。
莢膜
莢膜(capsule)是菌體分泌到細胞壁外的保護性結構。
只有特定的細菌能生成莢膜，且同菌種中也不是所有成員都有莢膜
的。例如，引起炭疽熱(一種主要在牛群中發現的自然疾病)的細菌
，在體外生長時并不產生莢膜，但當它們感染動物時就會產生莢膜
。莢膜的典型組成是復雜多糖分子排列成松散的凝膠。但是，每個
菌株都只分泌一定化學組成的莢膜。炭疽熱細菌具有蛋白質組成的
莢膜。當有莢膜細菌侵入宿主時，莢膜可以防止宿主的防御機制如
吞噬作用對細菌的破壞。一旦失去莢膜，細菌變得難以引起疾病而
更易被消滅。
黏液層
黏液層(slime layer)較松散地結合在細胞壁外，通常
比莢膜要薄。黏液層保護細胞抵抗干燥，幫助捕捉細胞附近的營養
物質，有時將細胞連接在一起。黏液層幫助細菌附著于環境中的目
標物，如巖石表面或植物根須上，這樣它們能呆在營養物質或氧氣
附近。例如，一些口腔細菌通過其黏液層附著(牙齒表面)并形成牙
菌斑(dental plaque)。黏液層使細菌能非常貼近牙齒表面，然后
引起齲齒。牙菌斑常與牙齒表面極其緊密地結合。如果常規刷牙不
能將其除去，’那只能由牙科專業人員采取洗牙術(scaling)。
