大多數營養細胞在沒有水分的條件下就只能存幾小時
與根據氧氣需求進行分類的其他微生物相比，兼性厭氧菌(fac
ultative anaerobes)的酶系較為復雜。它們在氧氣存在時，采用
一套使氧成為電子受體的酶系，而當氧氣缺乏時它則使用另一套以
其他物質為電子受體的酶系。相反的，這里的其他類群所具有的酶
要么進行有氧呼吸，要么進行厭氧呼吸。
專性厭氧菌(obligate anaerobes)并不是被氣態氧氣殺死的，
真正的元兇是一種高度活潑氧的毒性形式，它被稱為超氧化物。超
氧化物是由某些氧化酶催化形成的，它又能被超氧化物歧化酶轉化
成分子氧和有毒的過氧化氫。過氧化氫又可以在過氧化氫酶的催化
下轉化成水和分子氧。專性好氧菌和大多數兼性厭氧菌同時具有這
兩種酶。某些兼性厭氧菌和耐氧菌具有超氧化歧化酶但沒有過氧化
氫酶。大多數專性厭氧菌兩種酶都沒有，因而會被超氧化物和過氧
化氫殺死。
濕度
所有有代謝活性的細胞都需要一個水環境。與有保護外殼和內
部循環系統的大型生物不同，單細胞微生物直接暴露在它所處的環
境中。大多數營養細胞在沒有水分的條件下就只能存活幾小時；只
有產孢微生物所產生的孢子能以休眠狀態存活于干燥環境中。
