微生物實驗土壤中的分解物質檢測圖像顯微鏡
用于分解泄漏的石油，去除土壤中的有毒物質及分解難以接近的危
險爆炸物的新型工程菌正在被研制。它們將成為環境治理的主要工
具。另一些工程菌則被設計用于將廢物轉化為能量。有些生物從其
他生物中獲取有用基因——例如，直接將細菌產生植物生長所需含
氮化合物的基因轉移給農作物。公眾都應該接受科普教育，了解更
多的微生物產品及其生產過程。未來的公民更應如此。
雖然只有某些微生物會致病，但是，了解這些疾病是如何傳播
的，以及如何診斷、治療和預防這些疾病對于從事保健工作的人員
非常重要。這些知識將幫助你們在今后工作中更好地護理病人，同
時避免自身被感染。
微生物學研究的另一個理由就是它能使我們對各種生物的生命
過程有更清晰的認識。許多其他學科的生物學家都在利用微生物學
的思想和微生物本身。生態學家通過微生物學原理來了解物質的降
解及其可持續的循環利用。生物化學家利用微生物來研究代謝途徑
——生物體中化學反應的順序。遺傳學家利用微生物來研究遺傳信
息的傳遞以及這些信息如何控制生物體的結構和功能。
至少有三點理由可以說明微生物對于科學研究的重要性。
①與其他生物相比，微生物具有較為簡單的結構。在簡單的單
細胞生物中研究大多數生命過程比在復雜的多細胞生物中要容易得
多。
②合理的耗費就能利用大量微生物進行實驗并得到可信的統計
學結論。培養十億個細菌的花費要比養10只老鼠的花費少得多。通
過大量微生物所獲得的實驗結果比從少量有個體差異的生物中所獲
得的結果來得可靠。
③因為微生物繁殖很快，所以它們對遺傳信息傳遞方面的研究
中特別有用。有些細菌可在一小時內完成三次細胞分裂，可以很快
在多代后的群體中表現出基因轉移的影響。
