神經上皮細胞的特征-細胞學研究科研級顯微鏡
神經球內的細胞可以迅速復制許多代而保留原始神經上皮細胞的特
性，在接種到黏附性底物和改變培養基后能產生神經細胞和膠質細
胞。當然，單憑成年大腦的神經球還不能證明內源性祖細胞的存在
，因為這些神經球可能是腦內的某些細胞在培養環境的影響下去分
化而形成的。但是這說明有必要對支持“成體腦內沒有新的神經細
胞產生”這一觀點的證據進行更為深入的研究。該小組提出了一系
列問題，諸如成體新生的神經細胞的特性．該過程發生的強度如何
，能否替代死亡的神經細胞，神經細胞數目是否有凈增加等。更為
關鍵的是它們能否形成功能性回路；如果能，又能否發揮新獲得的
功能。這些發現給臨床提供了新的希望。如果大腦在正常情況下也
能產生新的神經細胞，那么是否可以通過調控該過程而修復在外傷
和變性疾病中受損的功能呢
成體
如前所述．胚胎發生期出現的干細胞的概念在綜述和研究專著
中均已出現。有三方面的證據支持它的存在。首先，必須對從發育
期到成熟期出現的細胞數目的大量擴增現象，以及成體內成百上千
種表型的細胞作出解釋。其次，對不同動物胚胎組織的體內觀察顯
示，有很多細胞除能夠產生大量與自身類似的細胞之外，還能產生
分化的子代細胞。再次．從胚胎和胎兒組織分離得到了具有多能性
、能夠自我更新的細胞，這些細胞先體外后體內均顯示出擴增和分
化的雙重特性。
從組織持續的增長和分化可以看出于細胞也存在于出生后的脊
椎動物，本質上這是真獸亞綱動物妊娠期在出生前情況的延續。但
是在成體脊椎動物(性成熟和骨骼發育成熟)，干細胞的存在不是非
�？隙�。雄性的生殖器官終生都能產生大量成熟的配子，因此至少
存在這些配子的祖細胞(如果不是干細胞)，才能解釋它們的擴增和
分化。在精子發生中，可以自我更新的干細胞群持續終生存在，這
些細胞來自原生殖細胞。
與此相反，成體中的許多體組織總體上不表現為單向性和發育
性的生長，至少在整體上是如此。成體肌肉的肥大與萎縮、脂肪沉
積物的增加與減少以及學習認知功能的改變，都沒有細胞數目的顯
著變化。而且這些過程涉及行為、飲食、內分泌和代謝等環境和遺
傳因素的共同作用。
