水力機械發電的應用-水力發電技術的運輸
常規的水力利用是通過流水的落差將勢能轉換成動能。其勘探方法
非常直截了當，只需解決“哪有足夠的水壓頭和水流量”這一問題
即可。20世紀中期，大型水力發電站項目是主流，但存在環保問題
，因此注意力開始轉向小型水力應用項目。一般只要有河水或溪水
陜速流動的地方，就有水力應用的潛力，這樣一來，就為尋找許多
新的水力資源打開了大門，但同時也暗示在規模上恐陷要退回到幾
個世紀以前。在發達國家，水力勘探方面的努力可以投入到老式的
水磨上，這些水磨在能源豐富廉價的時代被廢棄，一些國際開發部
門正在欠發達國家中尋找這類小型的遺址。小型水力應用不需要能
夠驅動巨型透平的大靜水壓頭和水流速度，而產出的電力一樣與這
兩個因素成正比。在世界范圍內，建設一些新的大型水力項目已不
大可能，而小型項目即使實施了很多，所提供的總的能量也不是很
高。
水力利用較主要的限制因素是長距離輸送能量存在困難。水磨
產生的機械力必須在現場利用；水力發電，盡管長距離輸送也會造
成較高的效率損失，但應用范圍廣而且移動性強，采用超高電壓系
統可以解決效率損失問題。如果超導體材料能飛速發展，就可以大
大降低電傳輸損失，偏遠地區利用水力發電就具備了潛力。比方說
，北美阿拉斯加和加拿大北部就有大量已知的未開發水力資源，但
輸送距離幾乎相當于越洋傳輸，如果高效傳輸成為可能，這部分資
源就可變為儲量。
下述一些需求強度低、持續時間長的工作長期以來利用了風力
，包括磨糧食、從井里打水、把水從一點傳輸到另一點、開船等等
。擴大風能的利用自然而然地轉向了發電，確實，發電的要求極為
自然，從消費者的角度看，電的適用范圍廣，從技術角度看，也需
要用風力發電。風磨的旋轉移動與發電機的原理類似，但直流發電
機需要高速旋轉，傳統的風磨設計卻達不到這一要求。風力驅動的
電透平的效率是塔高和風速立方的函數，速度的立方是個實實在在
的問題，意味風速提高一倍，電力輸出會提高八倍，這說明，如果
平均風速高，就很適于發電。
