生油巖和儲集層沉積物特征樣品分析顯微鏡
煤層氣
生產煤層氣的主要目的是降低地下采煤作業中爆炸和起火的危
險性。從化學角度看，有機質厭氧分解較典型的結果就是產生甲烷
氣，并且不同程度地存在于各煤層中，有少量的空氣，就會引爆煤
層氣，因此，采煤作業前，較好能將這部分甲烷氣除掉，所采用的
方法就是鉆井，鉆井所用的技術和設備與打油氣井類似，尺管有的
煤層可能深達5000英尺，但與現代的油氣鉆井相比還是淺得多。
高質量的煤通常是生物質腐爛形成的軟煤，幾乎沒有開放的孔
隙空間，一般是天然裂縫、夾縫或接點處具有滲透性，使氣體可以
自然在煤層中流動，因此，要對煤層進行液力壓裂，以產生大的滲
透性好的路徑并使其與井筒連通。甲烷產出后，后續的采煤作業更
為安全，同時甲烷氣也是一種有價值的、清潔的燃料，即使不采出
來，也會揮發到大氣中去，美國聯邦政府對煤層氣生產給予補貼，
以鼓勵這種非常規氣的生產。
勘探
勘探首先要尋找可能有大量生油巖和儲集層的沉積盆地，生油
巖和儲集層中有可能有大量的烴類聚集。地質學家們研究盆地時，
要對該地區沉積巖的范圍和地質年代進行成像研究，充分考慮沉積
物所處的沉積環境和條件。西方的成油理論認為油氣是從腐化的生
物群衍生而來，因此地質學家所尋找的沉積環境一般都是沉積物能
迅速沉積、且生物群眾多的環境，其注意力一般集中于古河道三角
洲、珊瑚礁及有類似特征的砂壩及三角洲前緣沉積，大部分沉積物
都在水相環境中沉積，因為水能攜帶大量的巖石碎片或化學礦物。
石油開發早期，常有人發現地表滲油現象，進而表明有油氣藏
。備受贊揚的德瑞克(Drake)發現井打在賓夕法尼亞州的油溪附近
，油溪這個名字的由來，就是在德瑞克打井很久以前，水面上總是
漂著閃閃發光的一層油，這些油都是自然滲出的。德瑞克發現井完
鉆的20年內，懷俄明州蘭德市附近的一條溪水中也發現了浮油，因
此落基山地區打成第一口發現井，這口井完全是人工打井。浮油現
象有助于指導早期的勘探，但也在不知不覺中向人們灌輸了一種錯
誤觀念，即油是在地面河道之下的地下暗河中流動。
石油不可避免地經歷著興衰輪回，每一次輪回都將石油工業向
前推進了一大步�？碧焦ぷ髡邆冏哌^更多的地方，給無人涉足的地
區(至少他們認為沒人去過)繪制圖像。20世紀初期能變幻出石油是
了不起的大事，勘探工作者們手持魔杖漫步，揮灑之際成功地點出
一片探區。(在俄亥俄河谷的上游，無處不在的含油氣砂巖、簡單
的油氣顯示就可帶來這種成功�？赡苤皇寝D移旁觀者注意力的一出
舞臺魔術，同時給勘探工作者提供一次漫步大地的機會，尋找童話
故事中的滲油顯示。就像舞臺魔術一樣，秘密一旦揭穿，誰都可以
表演。)
隨著勘探范圍在全球的擴大，較容易找的探區都已被發現，再
想根據地表滲油去尋找新發現已不可能，但又無法斷定沒有地表滲
油跡象的地區就沒有大油藏。在勘探的歷史進程中，一些聲名顯赫
的石油人聲稱要“吸干得克薩斯(或沙特阿拉伯等地)能找到的所有
石油!”因此而誤判了許多探區。
