不同種的細菌在瓊脂表面形成的菌落在大小及形態特征
不同種的細菌在瓊脂表面形成的菌落在大小及形態特征上有各
自的特點，這有助于微生物學家對其進行鑒定。當多種微生物混雜
在一起時，根據它們在平板上形成的菌落的形態特征可初步將所需
分離的微生物與其他微生物區分開，并在此基礎上獲得該微生物的
純培養物。還可以通過掃描電鏡觀察菌落的
在自然界中，細菌和許多其他微生物往往在物體表面形成生物
膜，然而有時它們又形成分散的菌落，所以對菌落生長的了解是重
要的，常通過對微生物在瓊脂培養基上形成菌落的生長狀態的了解
來進行這方面的研究。一般而言，菌落周圍細胞生長較快，菌落中
央的細胞生長慢，而且中央部位的老的細胞會自我裂解，這種差別
是由于氧、營養物質及有毒產物在菌落中由外到內呈梯度分布導致
的。在菌落邊緣，氧和營養物質充裕，而在中央部位，菌體堆積較
厚，氧和營養物質難以較好地通過擴散進入該區域，而新陳代謝產
生的有毒物質不能迅速擴散消除，導致菌落中央細胞生長速度放慢
甚至停止。正是由于這些環境條件的變化，菌落邊緣細胞以較快速
度生長，而中心部位細胞逐步死亡。
細菌生長在固體表面，例如瓊脂表面，能夠形成十分復雜而精
致的菌落形態，這些形態隨著營養的可利用性和瓊脂表面的硬度而
變化。目前還不清楚菌落的形態特征是怎樣形成的，營養物的擴散
和可利用性、細菌的趨化性和表面液體的存在等似乎對菌落形態的
形成起作用。無疑，細胞間通訊及對細胞數量的感知也是重要的。
