植物的細胞壁中彈性纖維的主要成分是多聚糖纖維素
雖然高等植物細胞壁在組成和組織裝配上有很大變化.但是它
們和動物細胞外基質一樣.對所有纖維復合物來說，包括“玻璃纖
維”和“混凝土”，采取共同的結構原則來進行構建。一種組分提
供抗張能力，而另一種組分提供抗壓能力，前一種組分經常植入后
一種組分中。這種在植物和動物中抗張壓的機制是一樣的，但是在
兩者中起作用的細胞成分是不一樣的。不像動物細胞外基質富含蛋
白質和其他含氮的多聚體.植物細胞幾乎完全是由不含氮的多聚體
構成的，包括纖維素(cellulose)和木質素。在樹木中，對它的生
物量貢獻較大的就是纖維素和木質素。對于依靠二氧化碳、水和陽
光的固生生物來說，纖維素和木質素是“廉價”的碳基結構材料，
可以幫助這些生物儲藏對植物生長很關鍵的稀少的土壤中固定態氮
元素。
在高等植物的細胞壁中，彈性纖維的主要成分是多聚糖纖維素
，它們是地球上較豐富的有機大分子，通過多聚糖分子(cross-lin
king glycan)相互交聯形成一個網狀結構。在植物初生壁中，纖維
素網狀結構埋在富含果膠質(pectin)的基質中，而果膠質是由富含
半乳糖醛酸的多聚糖形成的一個高度含水的網狀結構。次生細胞壁
還含有其他的組分，如木質素，它很堅硬，并且填補了其他組分之
間的空隙，使得次生細胞壁很堅硬并能持久存在。所有這些分子通
過共價鍵和非共價鍵結合在一起，形成一個高度復雜的結構，而該
結構的組成、厚度和空間結構都依賴于細胞的類型。
這里我們主要介紹了初生細胞壁和它的分子空間結構，正如我
們在植物的生長部位看到的.它們為植物提供了強度、彈性和柔韌
性。
