植物二氧化碳供給碳和氧、微生物研究顯微鏡
生活有機體，無論是植物、動物或微生物，基本上都是由相同
的化學成分組成的。生物化學是研究生物在生命活動過程中如何合
成和利用這些成分的科學。生命的統一性，生物的的共同祖先，以
及類似的化學組成，提示在所有生物體中進行著極其相似的化學過
程。比較生物化學證明情況基本如此，而在細節上是不同的。所有
生物有著一個共同的，基本的化學過程類型，但不同的生物則發展
了重要的或次要的誘發變異以適應它們特殊的需要。
二氧化碳供給碳和氧，水供給氫，硝酸鹽僅供給氮，硫酸鹽供給硫和
氧，磷酸鹽供給磷和氧，而硫酸鹽和磷酸鹽的氧在整個代謝過程中
仍然保持結合在硫原子和磷原子上。
這些事實提供了關于植物與動物之間主要生物化學差別的線索
，即它們的生物合成本領不同。植物不僅能由無機物制造出普遍需
要的分子如DNA，RNA和蛋白質(某些光合細菌也具有這一性能)，而
且表現出巨大的多方面才能可大量合成沒有直接明顯功能的復雜物
質，包括許多奇異的氨基酸，類萜、生物堿和類黃酮等，從生物合
成的觀點已經對這些物質作了廣泛的研究。植物在這一方面代謝的
本領大大超過動物，盡管象動物一樣，它們的降解過程是相當受限
制的。
因此，就植物生物化學而論，不僅需要講述植物特有的過程，
而且也要論及所有生物都在進行而只有微小差別的過程。因此，本
書所論述的許多題目，在或大或小的程度上是以比較方法為根據的
。由于在植物生物化學的某些領域中缺乏那些在動物或微生物化學
的相同領域中可以利用的資料，這時，應用比較法就成為必不可少
的了。通常生物化學途徑是在動物或微生物組織中首先被詳細闡明
，然后才在植物組織上做一兩個關鍵性的試驗以了解同樣的途徑是
否也在植物界中起作用。應用這種方法有幾個可能的理由，其中一
些要在本書中提到。，
植物根據所需要的養分可以分成兩類，它們或是自養的，或是
異養的。自養生物需要簡單的無機養分，用以合成它們生長和繁殖
所需要的全部復雜有機物，異養生物不能只靠簡單的無機養分生活
，雖然少量的這類物質是必需的，它們的主要養分是由復雜的有機
物構成的。
