石油也會被轉化為天然氣和石墨(碳)-礦物顯微鏡
在通常說的沼澤氣中，這種生物成因的天然氣很難被保存下來，它
們大部分滲漏到了大氣中。然而，世界上較大的天然氣田——西伯
利亞的尤里根(Urengoy)氣田就是生物成因的。那里天然氣被圈閉
在不具滲透性的封凍層(永凍層)之下
在較深的層位和較高的溫度下(高于300下或150℃)，可以生成
熱成因氣。這種天然氣可以被圈閉在地下的儲集層內，儲集層上面
有一套非滲透性的“蓋層”巖石，它可以阻止天然氣向上滲漏。在
一些天然氣儲集層中，高溫會汽化較重的液態烴類。當天然氣生成
，而且溫度下降時，這些烴類會重新液化并形成凝析油。這種液體
幾乎全是汽油，常常被稱為天然汽油。在除去乙烷、丙烷和丁烷后
，這種凝析油被稱為天然氣液化(NGL)�！皾瘛睔馐呛心鲇偷�
以氣體形態儲存在儲集層中的天然氣(甚至在開采時依然保持這種
狀態)，可一旦開采到地表，就成為凝析油�！案伞睔馐羌兊募淄�
，其不論在儲集層中還是在地表，都不會出現液體狀態。
在更大的深部層位，如在1800°Ft(5500m)以下的更高溫深處
，石油也會被轉化為天然氣和石墨(碳)，發生了與煉油廠內相似的
熱“裂解”作用，在那里，較大的烴類分子被分解。在這一深度之
下，儲集層中僅有氣體存在，絕大多數深井都是為了尋找天然氣而
鉆探的。在許多深鉆井進入砂巖天然氣藏時都會發現，那些砂粒被
碳包裹著。顯然，原來的石油被埋藏得過深并被熱裂解成了天然氣
。
關于天然氣成因的一種不尋常的理論是無機成因學說(非生物
形成)，是由Thomas Gold提出的。他是一位天體物理學家，他提出
的這一理論受到了石油工業界的懷疑。根據這一理論，無機成因的
天然氣是這樣形成的：隕星撞擊地球時所攜帶的碳與大氣層中豐富
的氫結合先形成了固態的烴類，然后被加熱形成甲烷。如果這一理
論成立，那么，地球就可能在更深的部位含有比目前人們想像的更
為豐富的天然氣資源，而且其分布的位置也不是目前所發現天然氣
的常規區域和層位。為了驗證這一假設勘探人員在瑞士的Siljan R
ing鉆了一口深井，井位布在一塊古老的變質巖脈上，但并未發現
什么天然氣。由于遇到了難以鉆穿的花崗巖巖層，該井于1989年在
22824ft(6957m)的深度完鉆。
