地球上數量較多的生物就是簡單的單細胞生物
地球上數量較多的生物就是簡單的單細胞生物，我們稱之為細
菌。其中很多是靠水中溶解的有機物為生的異養生物，還有一些是
直接利用太陽的能量轉化營養的自養生物。而在河口灣，鹽水沼澤
和潮汐平原上，這兩種細菌都是數量眾多的。
異養細菌在河口灣的食物網中起到舉足輕重的作用。和真菌一
起，它們將復雜的有機物分解成為簡單的化合物。沒有它們的工作
，生物們賴以維系生命的營養和礦物質就會永遠被鎖在死亡生物的
殘骸里，較終被浪費掉。
在多數的大陸食物鏈中，比如森林或草原中，植物攝取太陽的
能量，食草動物以植物為生，食肉動物以食草動物為生。而河口灣
體系的食物鏈有所不同，因為這里的食物鏈從殘骸分解者開始。在
這個以生物殘骸為基礎的食物鏈中，幾乎沒有食草動物以植物為食
。當植物死亡，它們的葉、莖和其他部分沉入水底，變成異養細菌
和真菌的大本營。這些生物以植物的枯枝敗葉為食，將它們轉化成
自身的能量。不僅如此，這些生物還將植物體內的化合物分解成簡
單物質，并將它們釋放到生態環境中。當小動物和其他種類的微生
物以這些植物碎片為食時，碎片上的生物也被吞食進去。就這樣，
植物的能量從分解者轉移到了動物那里。
