生物降解技術-降解石油的微生物檢測顯微鏡
聚合
泄油會聚合形成浮游的焦油或擱淺的焦油球。在輕烴隨乳化而
溶解和蒸發之后，以及通過化學和微生物降解，泄油可形成焦油。
焦油的化學組成變化很大，盡管大多數富含瀝青質(達50％)和蠟質
。焦油球通常有一個堅硬的外殼保護著里面較柔軟而風化弱的部分
，它們在海里或洋底能夠存留數年，其表面可以成為微生物生長的
棲息地，或者甚至是無脊椎動物的庇護所。它們還可以充當有效的
憎水有機污染物的吸附劑。
生物降解
許多生物，從細菌到真菌，都具有利用基于加氧酶、脫氫酶及
水解酶的多種酶促反應降解石油的能力。在理想的狀態下，微生物
的降解可以將泄油全部轉化成CO2(即重新礦化)。然而，微生物的
活動主要發生在油一水界面處，它強烈地受石油組分在穿越該界面
時的擴散速率的控制。因此，生物降解的速率取決于化合物的類型
及其在水中的溶解度。脂族烴類較易被降解，而大分子、極性化合
物則較難被降解。環境因素，如氧氣和營養物質的可利用性、溫度
、彌散或溶解程度也強烈地影響著降解速率。
治理泄漏原油較有效而價廉的方法之一就是促進微生物的降解
。能夠降解石油的微生物無處不在。在無污染的地區，微生物在所
有異養群落中的比例可能不到1％；而在嚴重污染的地區，這些微
生物的所占比例可能超過了生物總量的10％。在大多數環境中，氧
氣和無機養分制約著生物降解的速率一通風和增加可溶的氮、硫、
磷以及微量金屬元素能大大提升生物降解的速率。然而，通過增加
養分來提高海洋生產率的企圖基本上未能獲得成功，因為添加的養
分彌散很快
