植物的樹脂和樹膠的用途-植物研究顯微鏡
考古中的樹膠和樹脂
在古代，某些植物的樹脂分泌物價值不菲，為了運輸它們，跨
越陸地和海上的貿易路線就應運而生。乳香、沒藥和松節油分別是
乳香屬(Boswellia)、沒藥屬(Commiphora)以及黃連木屬(Pistacia
)篤耨香植物的分泌物。這些天然產物含有芳香萜類的復雜混合物
，主要成分是單萜和倍半萜烯，這些化合物促進了它們在熏香、醫
藥和香水中的應用，并可用作葡萄酒的防腐劑和調味劑。后來，達
馬樹脂、乳香、香松樹膠樹脂與剛果樹脂、貝殼松脂和馬尼拉珂巴
樹脂一起被廣泛地用作油畫中的清漆。
今天，天然樹脂仍有廣泛的用途。阿拉伯樹膠具有很好的水溶性，
是阿拉伯膠樹及其他金合歡屬樹木或灌木的樹干和枝葉的黏性分泌
物。作為一種用途極為廣泛的物質，阿拉伯樹膠還可用作食物增稠
劑和乳化劑，同時也用于制作油墨和藥物處理。松香是一種蒸餾的
松樹樹脂，用于弦樂樂器，以生成弓與弦之間恰到好處的摩擦接觸
。蟲膠是一種常見的清漆，是球形膠蟲的分泌物，這種膠蟲分泌出
一種可以黏附在宿主植物樹皮上的樹脂狀物質。然而，許多傳統的
天然樹脂已被現代合成聚合物所取代。
天然樹脂的特征可用其萜類烴和酸類的分布來描述。大多數樹
脂含有幾種豐富的萜類以及許多豐度不高或者甚微的輔助性萜類。
例如，香松樹膠樹脂中的萜類酸幾乎全部是山達海松酸，這種化合
物在其他常見的樹脂中罕見或含量甚微。沒藥的特征是含有沒藥酸
。這些萜類具有不同的功能，諸如調節荷爾蒙、以化學或物理的方
式抵御昆蟲的襲擊以及抗細菌和真菌的功能等。這種類型的萜類數
以千計，它們都具有類異戊二烯單元的結構。即使是復雜得多環結
構也不外乎類異戊二烯的縮聚形式。
