沉積巖的成巖-巖石基質中的礦物分析圖像顯微鏡
巖石中的有機成分
在經歷了成巖作用的沉積巖中，有機質由干酪根、瀝青和少量的烴
類氣體組成。干酪根是非水解的特殊的有機碎屑，它不溶于有機溶劑，
由顯微組分與有機質的再生降解產物的混合物組成。顯微組分為可辨認
的不同類型有機質的殘留物，在顯微鏡下可根據其形態進行區分，它們
類似于巖石基質中的礦物，所不同的是符合確切定義的化學組分較少。
部分干酪根是生物體經過改造的、低分子量的降解產物。此外，Tegela
ar等人(1989)列舉了已確認的生物大分子(如纖維素、蛋白質和鞣酸類)
，并據此劃分出它們在成巖過程中以交聯的方式結合進入并保存在干酪
根中的相對潛能。傳感電子顯微鏡的檢測表明：許多在標準顯微鏡下被
描述為無定形態的干酪根實際上是由一束束極薄的殼層(10～30nm)組成
，被稱之為超薄層狀體，這種薄層體由從微觀藻類外層細胞壁繼承而來
的不溶生物大分子所組成
干酪根顯微組分一般反映有機質原地的(原地生成的)初級和二級生
產，但許多沉積物卻明顯含有搬運(異地)的有機質，如由河流或風搬運
到海相或湖相環境中的陸相植物碎屑或花粉，大火的灰燼，或是土壤等
等。
沉積時和沉積后有機質的一般演化模式在成巖作用以及大部分的后
生作用過程中幸存下來的許多生物標志化合物在晚后生作用和變生作用
過程中被完全分解(左圖)。深度的數值范圍依地溫梯度和有機質類型等
各種因素的不同而發生變化。由植物、厭氧環境(缺氧)以及其他因素所
導致的較高的初級生產率有助于有機質在成巖過程中的保存。在后生作
用過程中，潛在的烴源巖可以變成有效的烴源巖。
