不同生物體對有機物質作用-沉積物、巖石顯微鏡
生物標志化合物的簡介
生物標志化合物簡稱生物標志物，是分子的化石，即這類化合物起
源于先前的活體生物。生物標志物是復雜的有機化合物，由碳、氫以及
其他一些元素組成。它們存在于沉積物、巖石以及原油之中，其結構與
活體生物中母源有機分子的結構相比沒有發生變化或者變化很小。沉積
物就是由成巖作用形成巖石之前未固結的礦物和有機碎屑所組成的。
生物標志物之所以有用，就是因為它們復雜的化學結構比其他化合
物蘊含著更多的反映其來源的信息。甲烷(CH。)和石墨(幾乎為純碳)與
生物標志物化合物不同，由于幾乎所有的有機化合物在足夠的熱力作用
下均能生成這類產物，所以，它們攜帶的母源信息相對較少。然而，盡
管與生物標志物相比，甲烷和其他烴類氣體是簡單的化合物，但它們依
然蘊含著一些有關其自身起源和地質演化等方面有用的信息，這一點在
下文中將有論述。
以下三方面的特征可以將生物標志化合物與其他有機化合物區分開
來：
(1)生物標志物的結構由重復的亞單元所組成，表明其前軀物是活
體生物的組成部分。
(2)每個生物標志物的母體普遍存在于特定的生物體中，而這些生
物體可以富集并且廣泛分布。
(3)生物標志物主要的、具有鑒定意義的結構特征在沉積和早期埋
藏過程中具有化學的穩定性。
在進一步論述生物標志物之前，我們需要概述一下在地球碳循環過
程中，不同類型的生物體對有機物質的貢獻；然后，對在沉積過程中或
沉積之后有機物質能夠保存下來所需要的特定的地質條件進行討論。
