光學顯微鏡觀察小麥淀粉顆粒直徑為20～50微米
淀粉生產的原料
事實上所有的植物都含有廣義上的碳水化合物。人們感興趣的
是那些以淀粉顆粒形式貯藏碳水化合物的植物。在全世界范圍，淀
粉主要從谷類中獲得，但也有從植物塊莖和根中大量生產的例子。
在歐洲和亞洲，淀粉的主要來源是玉米、小麥、稻米、馬鈴薯以及
木薯。
很多其他的農作物也可用于淀粉的生產，如高粱、甘薯(sweet
potato)、竹芋、芋頭、大麥、燕麥、黑麥、豌豆、黃豆、兵豆以
及山藥等，但這些植物中淀粉含量較玉米、小麥中的淀粉含量少。
盡管有從農學到遺傳環境互應結果的詳盡研究，也沒能使熱帶淀粉
作物(如竹芋、西米、芋頭、甘薯及山藥)在國際范圍具有足夠的競
爭力。
小麥淀粉的特點是它具有不同顆粒大小的兩個部分，這兩部分
在生產過程中可以分別得到。
直徑為20～50μm的大粒小麥淀粉稱為一級淀粉，其中淀粉含
量可達90％。這種淀粉可由分離機或多級旋流器精制得到，這種產
品中蛋白質殘留量通常低于0．3％。顆粒直徑為2～15μm的二級淀
粉(second-grade starch)可通過分離機得到，它的蛋白質含量更
高，還含有戊聚糖和半纖維素等雜質。另外，一級淀粉的脫水和烘
干工藝與玉米淀粉的生產過程相似，漿料通常用環形干燥器干燥。
