蕨類植物、藻類植物植物學研究圖像顯微鏡
根據已有化石記錄，在有原始生命發生之后，植物界的發展可以劃
分為5個演化階段。
1．藻類植物時代太古代晚期，距今約35億年，地球上開始出
現了藍藻，從太古宙晚期到古生代志留紀，是藻類植物發展和繁盛
的時期，經歷了藍藻、單細胞和絲狀真核藻類、大型藻類等3個時
代，為期長達31億年。在志留紀晚期才有陸生的裸蕨出現，說明從
原始生命發生后，經漫長的歲月才有菌藻植物的繁榮和由水生到陸
生的進化。
2．苔蘚裸蕨植物時代距今4億年前的晚志留紀，那時地球上空
出現臭氧層，大氣中游離氧含量已達到現在大氣中氧含量的10％，
陸生植物得以生存。裸蕨植物(如萊尼蕨)從志留紀晚期開始出現，
繁榮于泥盆紀早、中期，到晚期就逐漸衰退，雖然這一時期相對較
短，僅有3 000萬年，但在植物發展史上卻是個重要的時代，說明
植物界終于從水中登上了陸地，開始向適應各種不同和變化較大的
陸生環境發展，帶來石炭紀以后的維管植物的繁榮昌盛。
3．蕨類植物時代 自晚泥盆紀到早二疊紀為止，約有1．6億
年，蕨類植物成為地球上植被中的主角。由于當時自然環境溫暖濕
潤，蕨類植物得到充分發展，種類繁多，長勢高大，形成森林，盛
極一時。石松類和木賊類的祖先——鱗木、封印木和蘆木是石炭紀
和二疊紀煤沼澤森林中的主要組成分子。此時還有一些原始的種子
植物出現。
4．裸子植物時代 二疊紀晚期至白堊紀早期，前后1．4億年
左右，為裸子植物繁盛時期。古生代末，地球上的自然環境發生重
大變動，炎熱而干旱，許多古老的蕨類植物不能適應而走向衰退，
而某些裸子植物卻有所發展，逐漸取代蕨類植物成為植被的主要成
分。裸子植物繁盛的中生代也是地質史上重要的造煤時期之一。
5．被子植物時代 白堊紀出現的被子植物發展很快，在白堊
紀晚期起就取代裸子植物，而成為地球上較繁榮的一類植物。差不
多距今1億年起一直到現代，被子植物占絕對優勢，相對地蕨類植
物和裸子植物在衰退。
