光合作用是大多數植物的顯著特征-植物研究顯微鏡
光合作用是大多數植物的顯著特征。地球上較初的生物并無光
合作用的能力，后來隨著生物的進化才發生了能進行光合作用的原
始生物，由于光合作用能利用太陽光能將二氧化碳和水等無機物還
原為有機物，使光能轉變為化學能儲存起來，同時釋放出氧氣，從
此地球上就有了游離氧和豐富的有機物質，因而大大推動了生物界
的進化和發展。
經過長期的演化和發展，目前植物界的種類已多達五—卜多萬
種。它們的大小、形狀、結構和生活方式等千差萬別，其分布也極
為廣泛。
只然植物的類型繁多，但概括起來與動物相比卻有顯著不同的
特征。
綠色植物的葉綠素能夠利用太陽光能，把簡單的無機物——二
氧化碳和水合成復雜的有機物質——碳水化合物。
由于二氧化碳和水是以滁散狀態分布在空氣或土壤中，經長期
演化，植物就發展成為固著生活方式，這與動物四處覓食的游動生
活方式成為鮮明對照。與此相聯系的是植物缺乏神經系統和排泄系
統。從體態上看，植物的多枝使表面積與體積之比增大，這樣就更
有利于從外界環境中吸收更多的二氧化碳、水和陽光。正由于植物
同外界環境的接觸面大，因此植物比較容易受環境的影響而使自身
發生變異。從結構上看，植物細胞一般具有一層由纖維素或其它物
質構成的堅硬細胞壁，使植物體得以挺立，這也是同固著生活分不
開的。此外，植物的生長方式也與動物不同，動物的生長限于胚胎
和幼年時期，此時各個器官幾乎都處于生長狀態，到一定時期后，
除個別系統外，身體的大部分均停止生長；
植物的生長，在一生中幾乎是無限的，且生長只局限于某些
稱為分生組織的特殊區域。植物的這種生長方式可保證植物不斷向
新的土層和空間中發展，以接受更多的陽光和養料。許多植物的運
動，可通過生長表現出來，如向日葵的向陽運動和絲瓜的攀緣運動
等。
