微生物化石與化學化石和礦物分析圖像顯微鏡
雖然胞外產物的金屬作用是可靠的，但對細胞包被優先保存的
原因是不清楚的，利用電子探針在現代枝藻屬的鞘中發現多斑狀
鐵的富集，干重達10%，在低Eh值和低PH值的環境中，位于原核
和真核生物的光合作用細胞周圍，經常觀察到同樣的三價鐵混合
物，這種環境里的鐵以一種可溶狀態而特別有價值。
另一方面，人們已發現重金屬成了微生物化石的一小部分，這
些觀察結果認為，由于各種金屬的鑄型和混合，可能是大量微生
物化石得以保存的原因，或者由于金屬的鑄型和混合作用而使其
堅固。
鑒于只限于可以得到的結構特征，微生物化石與化學化石和礦
物學現象相混淆是可能的，細胞組織，特別是細胞分裂，是微生
物化石與非生物的化石物質相區別的顯著特征之一，在不同的微
生物類群里，細胞分裂模式的變化是進化的，我們曾試圖說明這
些細胞分裂和產生的群體結棍 微生物化石識別和鑒定的一種有
用的工具。
微生物化石的各種新解釋和說明，引起了對所推定的前寒武紀
生物分類單元之大量描述的重新考慮，目前，對微生物化石鑒定
及與現代相似種類比較，幾乎總是限制在作為許多生物鑒定標準
之一的形態學方面，因此，對于有關生物機能的一些結論的古代
微生物的多樣性，都必須謹慎地來對待這些考慮。
