骨針由碳酸鈣構成,在顯微鏡下看起來像玻璃碎片
海綿
海綿是一種非常簡單的生物，它們沒有神經、骨頭或者其他的組織
，也沒有任何器官，如胃或心臟：海綿的身體在功能上僅僅是一群細胞
的松散組合，其中每個細胞都可以獨立地生活。給它做一個簡單的解剖
我們就可以一目了然：海綿的身體由兩層組成，中間夾雜了一層膠狀物
質，叫做中膠層。
較外面那層叫做表皮或上皮組織，是一種保護性皮膚；里面那層則
叫做胃皮，用于攫取和消化食物。胃皮包括一種非常特殊的襟細胞，它
們有著一些細小的鞭毛。中膠層上點綴著一些細小的針狀骨，或叫做骨
針。骨針由碳酸鈣構成，在顯微鏡下看起來像玻璃碎片：某些種類的海
綿沒有骨針，而是由一些堅韌有彈性的蛋白（海綿硬蛋白）替代。這兩
種結構的作用都是保護住海綿，并使之能夠保持住這個形態而不會癱塌
下去。在中膠層中還有一類有著變形功能的細胞，它們四處移動，起著
多種作用：安置骨針的位置、采集和傳送食物，以及清除廢物海綿在珊
瑚礁干凈的淺水中生活，不停地變換著自己的形狀：有些形狀很不規則
，有些則看起來像花、瓶、枝條或者葉子：大多數海綿喜歡吸附在珊瑚
礁、巖石或者其他堅硬的表面上。在與其他生物對于空間的競爭中，海
綿顯得非常兇猛。比如一塊珊瑚被捕食者損壞，海綿就可能在珊瑚自己
修補之前搶占住這個地方。與其他海藻不同的是，海綿在珊瑚礁比較深
的地方也能夠很好生活，而在這里已經很難發現太多的其他生物了。既
然它們并不需要陽光，那么陽光透視不到的深水對海綿來說，就完全不
是—個問題了，我們稱之為孔細胞(2)：變形細胞(3)在海綿上四處移動
，攜帶著食物送往各個細胞。水從一個向內流的孔(4)中注入中心的體
腔，從排水孔(5)排出。骨針(6)支撐著海綿的體形。環細胞(7)伸出它
們的鞭毛，在體腔中保持著水的流動，并獲取浮在水中的食物，中膠層
(8)是由一些膠狀物質組成的，處于表皮和圍成體腔的那些細胞之間。
海綿以過濾的方式來獲取食物，能夠有效地從水中析取出漂浮在其
中的食物顆粒。為了保證帶著食物的水能夠流過它們，海綿體內的環細
胞前后不停地擺動著它們的鞭毛。這個行為使得外部的海水從它們數以
干計的內流孔中流人消化、循環兩用的體腔。水中漂浮的食物顆粒被環
細胞吸收和消化：變形細胞則接過剛剛制造出來的養分分子，并將之轉
移到其他的海綿細胞中去。已經失去食物顆粒的水從排泄孔中排出。排
泄孔是一個巨大的出口，其丁作原理跟壁爐的煙囪非常相似：
