細菌分解-珊瑚礁植物是海藻種類實驗顯微鏡
與其他細菌分解者一樣，真菌將珊瑚礁中的各種生物組織給分解掉
，釋放出養分，給其他生物提供了食物。當真菌在尸體或者腐爛的殘骸
上生長的時候，它們會長出一些細絲（菌絲）。菌絲能夠釋放出酶來幫
助分解和溶解死去生物的組織，而真菌能夠吸收這些溶解的組織：
有幾種真菌可以導致珊瑚動物的疾病：比如說曲霉菌就是給海扇珊
瑚造成嚴重影響的病源之一，這種真菌往往在放置過久的食物中繁殖迅
速。雖然這種霉菌已經存在了很長的時間，研究表明它們變得越來越致
命。關于這一點，有兩種解釋，一是說這種霉菌已經演化出了更為致命
的結構，另一個說法則是珊瑚的抗病性越來越差。
植物
在珊瑚礁中的兩種主要植物是海藻（宏觀形態的真正的藻）和海草
。它們都是自養生物，和那些單細胞同類一起，它們支撐著珊瑚礁生態
系統的食物鏈。與其他海底生態系統相比，珊瑚礁系統中的植物數量和
種類都是很低的。這么少的數量可能是因為在珊瑚礁里面對于空間的競
爭實在是很激烈，經常會有一些植物在對珊瑚礁較好位置的競爭中被淘
汰。另一方面，大多數的珊瑚礁動物都是食草動物，這也使得植物的數
量不可能太龐大。實驗表明，如果我們把某個珊瑚礁區域的食草動物都
給清除出去，植物數量會有一個飛速的增長。還有一個可能的原因是，
珊瑚礁在水中所含的養分太低，使其不可能支持非常多的植物生活：雖
然有著那么多的問題，珊瑚礁中還是充滿了綠色的、紅色的、褐色的海
藻以及各種各樣的海草：
