土壤微生物研究微生物與原生動物昆蟲實驗圖像顯微鏡
土壤后生動物
土壤微生物不僅包括研究微生物與原生動物，而且也研究許多
小的土居多細胞動物如線蟲、千足蟲、蜈蚣，輪蟲、蟥、環節動
物、蜘蛛和昆蟲，這一混合體中較小成員可以不干擾土壤顆粒而
穿過存在的土壤小孔，并且通常與土壤原生動物一起被稱為土壤
微小動物區系，至少能引起土壤干擾的土壤中永久定居動物通常
被叫做土壤中型動物區系。
線蟲又稱為圓蟲，絲線蟲或發狀蟲，是土壤后生動物中較多的
種類，每平方米可達幾百萬個，大多數土壤中線蟲的形態小于0.
05毫米寬、2毫米長，許多種寄生于高等植物與動物上，在土壤
中自由生活的形態地取食微生物與其他動物，通常組成了土壤中
無脊椎動物生物量的主要組成部分，并且分解枯枝落葉及有機物
質，在整個土壤中起主導作用。
土壤中型動物的重要性在于它對土壤和碎屑的結構以及微不知
所措群落的結構的物理和化學的影響，螞蟻、白蟻可分裂并轉移
有機物質進入土壤深層，千足蟲、蟥、等足目動物及彈尾目動物
也參與在枯枝落葉層的分裂過程中，能穿過土壤或使土壤與枯枝
落葉層混合的后生動物影響水分的吸收和滲透結束，分解枯枝落
葉層尤其是象在樹木的木樁或原木的木質枯枝層的后生動物明顯
地增加了枯枝落葉層暴露于雨、露水和土壤微生物的表面區域，
中型動物象微型動物一樣可以直接影響微生物群落的結構，細菌
被線蟲的吞食速率估計可高達5000個細胞/分鐘，而且被取食的
細菌和被取食的真菌的微生物的消耗時估計可高達每年微生物生
物量的50%。
除了在富含枯枝落葉層的土壤外土壤動物通常減少了土壤的呼
吸速率，有時表現相當明顯，但直接由土壤動物完成的礦質化作
用與微生物的活動相比要小得多，據估計僅是總量的一小部分，
有關動物通過間接作用如改變土壤、枯枝落葉層的物理和化學性
質以及土壤微生物的組成來加快有機質分解的速率的理論還不完
全了解，在封閉系統中的測定結果亦不能直接推斷田間的情況，
在復合系統如土壤中，可以有幾種因子參與，當幾個因子同時作
用時，任何單一的因子與在封閉系統中的測定相比預期只有較小
的影響。
