應用電子顯微鏡使考察土壤礦粘粒的形狀和大小
電子顯微鏡使考察粘粒的形狀和大小成為可能，借助于
投影的方法可進行三維研究
但是其它類型土壤礦物的圖片不象較大晶體的高嶺土那樣清
晰，因此它們的表面積不能很快地用這種方法確定。
所發展的吸附法廣泛用于確定
粘粒的比表面積。氮在接近液態氮沸點的低溫時被吸附到多
孔物質的表面，氮的吸附熱隨著每一個后續的分子吸附層而
降低，但是，為了簡化作一些假設，對于第一層以后繼續的
層次與氣體冷凝熱相等，這樣推導出下列方程式
土壤基質借顆粒表面的吸附與孔隙的毛管作用而吸持水分。
表面的吸附是如何受比表面
積和交換性陽離子的影響的。粘粒吸附水分表現特別活躍并
導致土壤膨脹。石英粒的表面就沒有如此活躍，而且僅在砂
床中產生有限度的表面吸附。然而，水分能靠毛管作用進入
顆粒之問的孔隙。對于這兩種機制——表面吸附或是毛管吸
附——哪一個是控制水分保持的，常常是難以區分開的，而
且這也不是我們現在必須達到的目的。
水分在土壤中任何一定的位置都處于許多力的作用之下，
這些力包括由位于淹水部分的水的重量所引起的，在非
飽和土壤中固體顆�；|的作用，土壤水中溶質的存在以及
所處的高程位置等。由于這些力的作用方向各不相同，所以
它們對水分運動的綜合影響就難以確定。
