電子顯微鏡對了解棉纖維的結構及其形態學方面，確實做出了巨
大貢獻，

而很多年來，光學顯微鏡是它的先行者，雖然
    光學顯微鏡在高倍數放大率下的分辨能力和視野深度比不上電子
顯微鏡，

    所謂分辨能力，主要是折射效應的結果，光學顯微鏡的分辨能力，
僅及透射電子顯微鏡的百分之一。

光學顯微鏡實際上還具有許多優點，諸如使用廣泛，價格低廉并易于
操作等，使它目前仍保持為較有用的觀察工具。
偏振光、相差和光干涉等附件使光學顯微鏡的功用擴大到很多方面

    例如，所有纖維都具有程度不同的雙折射，即具有一個以上的折
射率。纖維呈管狀結構的悄況表明，在密度和分子定向上，至少有兩
個方向的各向異性特性，這個特性使它起偏振作用和相差效應。光學
顯微鏡由熒光二色性和光偏振效應的聯合作用而具有更多的功能。