在17世紀60年代的某個時候英國羅伯特·胡克發明顯微鏡是一個簡單的復合顯微鏡。這個制作精美的顯微鏡物鏡和附近的標本，重點是通過顯微鏡把身體移動目標接近或遠離標本。

目鏡插入顯微鏡的頂端，在許多情況下，有一個內部的“場鏡頭”內桶增加viewfield的大小。從燈的光線擴散時，它穿過水庫，然后集中到與水庫鏡頭標本。這種早期的顯微鏡遭受色差和球面像差。

既然有那么多的顯微鏡用戶依靠直接觀察時，重要的是要了解顯微鏡和眼睛之間的關系。在頻譜的可見部分，我們的眼睛能夠分辨的顏色：從紫藍色到綠色，黃色至橙紅色;眼無法感知紫外或紅外線。眼睛也能​​在亮度或強度范圍從黑到白之間的所有灰階的差異感。因此，眼睛看到的圖像，圖像必須提交在可見光譜和/或不同程度的光照強度，顏色的眼睛。眼受體用于遙感彩色視網膜的視錐細胞;強度的顯著水平的細胞，而不是在色彩上，視桿細胞。

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