實際的顯微鏡光學系統一般要求能對有限大小的物體以寬光束成像。

所謂理想光學系統就是能對任意寬空間的點以任意寬的光束完善成像的光學系統，這種系統完全撇開具體的光學結構，是一個能與任何具體系統等價的抽象模型。

理想光學系統的原始定義表述如下：
1.點成點像
2.線成線像
3.平面成平面像

由該定義可知，物空間的任一個同心光束必對應于像空間的一共軛的同心光束；若物空間中的兩點共軛，則物空間的兩點的連線與像空間兩點的連線也一定共軛；若物空間任意一點位于一直線上，則該點在像空間的共軛點必須于該直線的共軛線上。