端粒酶(telomerase)：

大多數正常細胞在實驗室培養的情況下，能夠持續分裂生長一段不算短的時間，但較終都會停止分裂生長；

可是癌細胞在良好的實驗環境下，卻似乎可以永遠地分裂生長。此一差異，導致端粒酶的發現。

原來，細胞在每次基因複制的時候

(細胞由一個變為兩個前，染色體需要先複制一倍)，

總是隨機從染色體的端粒(telomere：位于染色體兩端的重複基因片段，去氧核醣核酸序列為TTAGGG，總長度約有5Kb)開始複制，每當複制一次，子代染色體的端粒數目就會減少(染色體會變短)，當端粒減少到一定數量后，基因就無法再複制，細胞也停止分裂生長。
 

  可以將子代變短的基因再接上端粒，因此可無限制的增生。目前科學界的挑戰在于設法抑制癌細胞的端粒酶，以抑制其生長，另一方面若是能引導正常細胞的端粒酶生成，就有可能讓細胞維持分裂生長的能力。(后人可能想多高就可以長多高吧！)

除了促進細胞再生，重新活下去的研究有所突破，對于細胞死亡機制的了解，也是進展神速�？茖W界目前主要將細胞死亡的方式分為兩大類(雖然相互之間仍有交集的地方)