生物體生活在地球，必須通過環境的焠鍊，才得以繁衍生命。由于環境的威脅無所不在，單細胞生物多利用個體的大量繁殖來增加群族的繁衍，并藉由不斷的基因突變，與有害環境對抗，以增加后代的生存機會。
人類是多細胞生物，既不能大量繁殖，也沒有辦法快速基因突變，惟賴有分工細緻的抵御系統，與環境有害物質周旋。(近年來由于人類的數量逐年增加，對于地球的環境已經造成相當大的改變，未來的人類需要面對的環境可能較我們還要險峻！)
人體面對微生物的攻擊，必須仰賴自體免疫系統的對抗(包括先天與后天免疫系統)。先天免疫系統(innate immune system)主要包括巨噬細胞(macrophage)、白血球(leukocytes)、自然殺手細胞(natural killer cells)、干擾素(interferon)、磷脂酶(phospholipase)、抗菌蛋白(defensin)、溶菌酶(lysozyme)等；是第一線對抗外來微生物的非專一性免疫系統。應變性(后天)免疫系統(adaptive immune system)主要包括T淋巴球(T lymphocytes)、B淋巴球(B lymphocytes)、及抗體(antibody)等；為具有專一性的免疫系統。一般當外來微生物數量過多，第一線免疫系統無法完全清除時，就會引發應變性免疫系統的活化。
