活細胞觀察用倒置生物顯微鏡

細胞分裂和繁殖不一定相同

在許多的植物與真菌中，一大群聚集的細胞也許會終止活動，或者親代生物體會釋放單細胞的孢子，成長為個別新的多細胞生物體。
新的個體與親代遺傳具有相同的特性，稱為無性 (asexual) 或營養繁殖 (vegetative reproduction)。
相較于有性 (sexual) 繁殖，每個細胞從兩個分別的親代得到大致相等的遺傳訊息，因此基因有新的組合。

 
細菌在沒有細胞分裂時，且牽涉到相似的DNA小片段從一個細胞

(供應者；the donor) 往另一個細胞 (接受者；the recipient) 的輸送。
這種DNA的側向輸送 (sideways transfer)，發生在同一世代的細胞間，
被認為是水平的基因傳播 (horizontal gene transmission)。
相反的，垂直基因傳播 (vertical gene transmission) 為基因從之前的世代傳到下個新的世代。
因此垂直傳播包含了細胞分裂的所有形式與繁殖，可創造一個新的復制基因體，不論是有性或無性

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