光波導(Optical waveguide)
可以傳遞電磁波訊號的介質通稱為“波導(Waveguide)”，因為光是一種電磁波，因此可以傳導光的介質稱為“光波導(Optical waveguide)”，

光纖(Fiber)用來傳遞光訊號是較基本的光學元件，因此光纖就是一種光波導，但是光通訊系統必須處理光訊號的分光、合光、切換等，因此除了光纖以外，仍然需要其它可以處理光訊號的元件，我們稱為“光波導元件”。

光波導的基本結構很多，先思考一個較簡單的問題：如何讓光波在基板上沿著固定的通道傳播？前面提過一個重要的觀念：光波在光學元件中會沿著“折射率大的區域”不停地產生全反射而前進。所以只要在基板上制作一個折射率大的區域，，就可以讓光波在基板上沿著固定的通道傳播。

＞通道波導(Channel waveguide)：使玻璃基板內的某些區域折射率增加，形成光的通道

＞脊形波導(Ridge waveguide)：在玻璃基板表面成長一層折射率大的厚膜(厚度大于1m)，并且蝕刻出折射率大的區域，形成光的通道，，

制作光波導的材料較常使用的有“氧化矽(Silica)”與“矽(Silicon)”兩種：

＞氧化矽(Silica)
氧化矽(Silica)就是“石英玻璃(氧化矽非晶)”，外觀呈透明無色很像玻璃，可以直接在上面制作折射率比較高的光波導。另外一種光學性質與氧化矽很像的材料是“玻璃(Glass)”，玻璃是氧化鉀、氧化鈉與氧化矽的混合物，外觀呈透明無色，但是由于是混合物，光穿透時損耗比較大。

＞矽(Silicon)
矽(Silicon)就是晶圓廠使用的矽晶圓，雖然矽晶圓在外觀上不透明，看起來光好像無法穿透，但是光通訊產業所使用的光源都是“紅外光”，紅外光可以穿透矽晶圓，只是損耗比較大而已，由于矽晶圓的制程比較成熟，所以許多公司都試著發展這種技術。